La teca (Tectona grandis) pertenece al grupo de primera clase de madera dura en el mundo, justamente famosa por su color suave, de grano fino y durabilidad.

Se produce naturalmente en la India, Myanmar, Laos y Tailandia. Además, se ha establecido a lo largo de Asia tropical y en el África tropical (incluyendo Costa de Marfil, Nigeria, Sierra Leona, la República Unida de Tanzania y Togo) y América Latina y el Caribe (Costa Rica, Colombia, Ecuador, el Salvador, Panamá, Trinidad, Tobago y Venezuela). La teca también se ha introducido en algunas islas del Pacífico (Papúa Nueva Guinea, Fiji y las Islas Salomón) y en el norte de Australia.

A pesar de que los troncos de teca extraídos de los bosques nativos, principalmente en la India y Myanmar, son los principales contribuyentes al comercio mundial de madera y los mercados internos, la oferta de productos forestales en estos países se está convirtiendo progresivamente restringido. En Tailandia, la cosecha de teca y otras especies forestales nativas ha sido prohibido desde 1989, mientras que en la República Democrática Popular Lao, los suministros fueron severamente limitados a la espera de una nueva evaluación de la cosecha.

En los mercados establecidos para los productos de madera de teca, como Tailandia, Singapur y China, existe una gran preocupación por el futuro suministro de madera de teca. Las plantaciones son una importante fuente potencial de madera para reducir la creciente brecha entre la oferta y la demanda de teca. La sostenibilidad y la viabilidad de la teca ha sido reconocida desde hace siglos, dando lugar a su distribución relativamente extendida y el cultivo en las regiones tropicales.

Hoy en día, la teca es una de las cinco principales especies de maderas tropicales en términos de área de plantación establecida en todo el mundo. Aunque las plantaciones de teca se remontan a 150 años en la India y Myanmar, el establecimiento de plantaciones se ha acelerado en los últimos 20 años. Las plantaciones de teca han demostrado un buen potencial. Con la disponibilidad decreciente de teca de bosques naturales, las plantaciones son una fuente de madera cada vez más importante para satisfacer la demanda.

En el futuro, las plantaciones serán probablemente las fuentes más importantes de la teca. A medida que la demanda de plantación de teca crece, el sector privado se ha involucrado cada vez más en las plantaciones. Las lecciones que se pueden extraer de la teca son también relevantes para otras especies de maderas tropicales como la caoba (Swietenia macrophylla), cedro rojo (Cedrela odorata) y palo de rosa (Dalbergia sissoo). Todos ellos compiten en nichos de mercado de alto valor y actuales preocupaciones ambientales similares asociados con la recolección de los bosques tropicales.